Młodzież i pandemia: Kryzys zdrowia psychicznego
Nasza młodzież zmaga się. Zalecenia dotyczące zdrowia publicznego wydane niedawno przez amerykańskiego Chirurga Generalnego biją na alarm, że znajdujemy się w samym środku kryzysu zdrowia psychicznego młodzieży, który może konkurować z pandemią COVID-19 pod względem zakresu i długoterminowych skutków. Raport potwierdza tendencję, którą obserwujemy w Caron: pandemia wywołała "super burzę" wśród nastolatków i młodych dorosłych, którzy doświadczają lęku i depresji, w połączeniu z narkotykami, alkoholem i innymi ryzykownymi zachowaniami, takimi jak palenie.
W pewnym sensie nie powinno to być zaskakujące. Nastolatki nie tylko doświadczają tych samych stresów związanych z pandemią, co wszyscy inni, ale ponieważ wciąż są w trakcie kształtowania podstawowych elementów swojej tożsamości, izolacja i zakłócenia związane z pandemią dotknęły nastolatków i młodych dorosłych w znaczący sposób.
W rzeczywistości, zgodnie z zaleceniami, wpływ na młodzież był głęboki. Częstość występowania depresji i niepokoju podwoiła się w czasie pandemii, przy czym 25% młodzieży doświadcza objawów depresji, a 20% - niepokoju. Jeszcze bardziej niepokojący jest zauważalny wzrost liczby samobójstw i samookaleczeń wśród nastolatków i młodych dorosłych. Od początku pandemii odnotowano znaczny wzrost liczby wizyt na pogotowiu związanych z próbami samobójczymi, z których część była impulsywna, a część zaplanowana.
Coraz więcej młodych mężczyzn dokonuje również samookaleczeń. Tam, gdzie kiedyś mogli uderzyć w ścianę lub nasilić swoje ryzykowne zachowania, teraz angażują się w cięcie lub przypalanie, zachowania częściej kojarzone z kobietami. W Caron zauważyliśmy również wzrost zaburzeń odżywiania i problemów z obrazem ciała zarówno wśród mężczyzn, jak i kobiet. Szczególnie młodzi mężczyźni angażują się w ekstremalne diety lub nadmierne ćwiczenia, aby opanować chaos panujący w ich świecie.
Kierowani potrzebą kontroli i stabilności
Wszystko to sygnalizuje, że młodzież zmaga się z poczuciem kontroli. Częścią procesu kształtowania się tożsamości nastolatków jest rozwijanie poczucia kontroli, zarówno nad sobą, jak i nad swoim otoczeniem. Jednakże pandemia nauczyła nas, jak niewielką kontrolę mamy nad wieloma aspektami naszego życia. Mówiąc wprost, pandemia odebrała nam wiele aspektów życia, które pomagały nastolatkom czuć się normalnie.
Jeśli nastolatki nie mogą mieć kontroli nad swoimi większymi okolicznościami, to czy jest lepszy sposób, by się zabezpieczyć, niż kontrolowanie sposobu, w jaki zaspokajają swoje podstawowe potrzeby: Dieta, sen i ćwiczenia?
Niestety, to, co na początku może być procesem adaptacyjnym, czyli próba odzyskania kontroli, może przerodzić się w proces niedostosowawczy. Na przykład, mogą używać izolacji, aby zmniejszyć poczucie lęku. Z czasem może to jednak przynieść odwrotny skutek, osłabiając więzi z innymi ludźmi i nasilając niezdrowe zachowania.
Dobre samopoczucie w świecie cyfrowym
Rodzice często są zaniepokojeni korzystaniem przez nastolatków z mediów społecznościowych i urządzeń elektronicznych. Rzeczywiście, wzrost liczby problemów związanych z obrazem ciała, samobójstw, samookaleczeń, lęków i depresji niemal odzwierciedla wzrost korzystania z mediów społecznościowych. Ale jest tuzin innych czynników również w grze, więc trudno jest umieścić winę całkowicie na mediach społecznościowych.
Jest to pokolenie, które dorastało w cyfrowym połączeniu. Są jednym z pierwszych pokoleń, które postrzegają wirtualne relacje w taki sam sposób, jak relacje osobiste. Jednym z minusów pandemii jest jednak to, że te wirtualne relacje były niemal wszystkimi kontaktami społecznymi dostępnymi dla nich przez znaczny okres czasu. Kiedy przyszedł czas na rozwijanie zdrowych, osobistych relacji, zostały one utracone. Izolacja w czasie zamknięcia uderzyła w wielu z nich bardzo mocno.
Wszyscy potrzebujemy czasu z dala od naszych rodzin, aby zaangażować się w życie większej społeczności. Wzajemne powiązania pomiędzy społecznością, jednostką i rodziną można porównać do trójnożnego stołka. Jeśli usuniesz jedną z nóg, stołek nie będzie cię dłużej podtrzymywał.
Młodzi ludzie otrzymują swoje podstawowe środki socjalizacji poprzez szkołę. I choć szkoła może być stresująca, daje poczucie normalności i sposób na oderwanie się od stresu domowego. W szczytowym okresie pandemii, nie było bezpiecznie dla nastolatków, a nawet młodych dorosłych, aby rozwijać się poza strukturą rodziny. Musimy nauczyć dzieci nawiązywać relacje, bawić się i komunikować poza siecią, aby mogły wypracować zdrową równowagę.
Nastolatki, marihuana i unikanie kontaktu z ludźmi
Marihuana nadal stanowi problem dla nastolatków i młodych dorosłych.
Tragiczne jest to, że używanie marihuany przez młodych ludzi gwałtownie wzrosło, ponieważ postrzeganie jej szkodliwości wciąż maleje, a rośnie błędne przekonanie, że posiada ona szerokie właściwości lecznicze. W rzeczywistości, jest to główny narkotyk wybierany przez młodzież i młodych dorosłych szukających leczenia w Caron.
Zawartość THC w marihuanie jest dziś od 30 do 100 razy większa niż w latach 70-tych, co czyni ją bardziej niebezpieczną niż kiedykolwiek. Psychozy i wczesne zaburzenia zdrowia psychicznego są obecnie częstą konsekwencją używania marihuany przez naszych młodych i dorosłych pacjentów. W rzeczywistości mózg nie jest w pełni rozwinięty do około 25 roku życia, a intensywne używanie marihuany często powoduje trwałe zmiany w rozwijającym się mózgu.
Z perspektywy fizycznej, marihuana zakłóca również niektóre ważne procesy biologiczne. Marihuana może powodować dysregulację snu, apetytu, wsparcia emocjonalnego i stabilności. W szczególności zaburza utrzymanie właściwych reakcji emocjonalnych. Biorąc pod uwagę, że okres dojrzewania i młodej dorosłości to czas, kiedy ludzie powinni rozwijać swoje emocjonalne więzi z innymi na poziomie dorosłych, jest to bardzo niepokojące.
Wskazówki dla rodziców
Musimy pomóc naszym dzieciom przejąć kontrolę nad swoim zdrowiem psychicznym i samopoczuciem. Strona 14 Surgeon General's advisory nakreśla sposoby, że młodzi ludzie mogą wziąć odpowiedzialność za ich zdrowie psychiczne i dobre samopoczucie. Proponuję zwrócić na to uwagę swoich dzieci, może nawet usiąść z nimi i omówić ich myśli na temat tego, co jest sugerowane. Na stronie 16 znajdują się również podobne sugestie dla rodziców i opiekunów.
Bycie rodzicem nastolatka nie jest łatwe. Jest to wiek, w którym mózg zaczyna się reorganizować, co skutkuje zachowaniami, które często wydają się irracjonalne. Nastolatki są niemalże popędliwe w swoim pragnieniu oderwania się od wpływów rodzicielskich, ale jednocześnie pragną stabilności dobrze zorganizowanego życia domowego.
Nastolatki potrzebują poczucia bezpieczeństwa, które pozwala im się rozwijać, zazwyczaj poprzez buntowanie się przeciwko temu poczuciu bezpieczeństwa. To może być szalone. Moja rada dla rodziców jest taka, by pamiętali o swoim ABC:
A. Zadawaj pytania. Zadawaj pytania otwarte, także takie, w których prosisz o refleksję. Rodzice często zadają pytanie: "Czy podobała ci się dzisiaj szkoła?". Jest to pytanie zamknięte, a odpowiedź prawdopodobnie będzie brzmiała: "Nie".
Zamiast tego zadawaj im konkretne, otwarte pytania o coś, co wiesz, że ich interesuje. Na przykład, jeden z moich synów bardzo lubi filmy naukowe na YouTube. Moje pytanie brzmiało: "Jaki filmik, który ostatnio oglądałeś, bardzo ci się spodobał?". Rezultatem był 10-minutowy opis pięciominutowego filmu, który obejrzał. To było coś, co naprawdę mu się podobało, wiedział, że jestem zainteresowany, a moje pytanie wzmocniło to, że właśnie takie filmy chcieliśmy, aby oglądał.
Takie pytania mogą również dać ci poczucie ich zmagań. Mogą od razu o tym powiedzieć, lub może to być coś, co zostało zasugerowane tylko pośrednio. Dobrze jest jednak zadawać bezpośrednie pytania jako kontynuację.
Możesz nie uzyskać odpowiedzi od razu, ale może to pokazać, że zwracasz uwagę i że jesteś tam obecny. Przypomnij, że kiedyś byłeś w ich wieku i choć niektóre rzeczy się zmieniły, rozumiesz, jak stresujące mogą być te sprawy. Ponownie, zadawaj pytania otwarte, takie jak: "Jak mogę cię wesprzeć?" lub "Jak mogę ci pomóc?". Te pytania podkreślają, że nie są sami i mają kogoś sprawdzającego na nich.
B. Granice. Zachowaj odpowiednie granice. Nastolatki nie muszą być w pełni świadome problemów, z jakimi boryka się rodzina, zwłaszcza w początkowej fazie problemu, kiedy jest on jeszcze niejednoznaczny i nie ma jasnego rozwiązania. Młodzi ludzie chcą czegoś konkretnego, aby mieć poczucie, że ich świat nie zostanie wywrócony do góry nogami. Kiedy zrzucamy na nich problemy dorosłych, kiedy nie znamy jeszcze odpowiedzi, oni również będą się z tym zmagać. Utrzymując odpowiednie granice, zmniejszamy ich obawy o rzeczy, które są poza ich kontrolą. Daje nam to również przestrzeń do bycia dorosłymi, a im do bycia dziećmi.
Oczywiście niepewność panująca na świecie z pewnością wywoła pytania od nastolatków o to, jak to wpływa na rodzinę. Pytania są dobre i wypada powiedzieć, że nie ma się wszystkich odpowiedzi, że są rzeczy, na które nie mamy wpływu. Dzieci stresują się bardziej, gdy ich obawy są unieważniane. Częstą strategią, którą stosujemy jako rodzice, jest mówienie: "Nie musisz się tym martwić. My, dorośli, zajmiemy się tym". Ale oni pytają o to, ponieważ jest to ich zmartwienie. Lepszym podejściem jest potwierdzenie ich obaw, mówiąc: "Rozumiem, że to jest teraz dla ciebie zmartwienie i staramy się je rozwikłać. Nie mamy jeszcze odpowiedzi, ale damy ci znać, gdy dowiemy się więcej".
Pytanie o ich perspektywę również pomaga, ponieważ wtedy możesz również usłyszeć, jakie są ich obawy. Chociaż możesz nie znać jeszcze wszystkich odpowiedzi, wiesz już wystarczająco dużo, aby móc odpowiedzieć na ich obawy. Poznanie ich punktu widzenia może dać wgląd w to, jak oni postrzegają problem. Jeśli po prostu zlekceważysz ich obawy, stracisz tę okazję.
C. Konsekwencja jest kluczem. Oznacza to nie tylko bycie konsekwentnym w udzielaniu wsparcia, ale także w jednej z najtrudniejszych części rodzicielstwa: Dyscyplina. Twoje "nie" musi być "nie", a "tak" - "tak".
Będą czasy, w których trzeba będzie działać w szarej strefie, co jest w porządku. Komunikuj im, dlaczego jest to szara strefa. Jeśli wiesz, co było wcześniej Tak musi być zmieniony na Nie, wyjaśnić, że do nich. Bądź konsekwentny w swoich przekazach i działaniach, zarówno w swoim wsparciu, jak i dyscyplinie.
Życie rodzinne powinno być tak spójne, jak to tylko możliwe, a organizowanie czasu na zajęcia rodzinne jest praktycznym sposobem, aby to osiągnąć. Może to być tak proste, jak regularne spożywanie posiłków w gronie rodziny. Daje to nastolatkom poczucie struktury, a także wyznacza czas, który dorośli wiedzą, że muszą zarezerwować dla swoich dzieci. Ważne jest przestrzeganie zasad. Jeśli ustalisz, że w najbliższy piątek odbędzie się rodzinny wieczór filmowy lub wieczór gier, trzymaj się tego, chyba że wystąpią nadzwyczajne okoliczności, na które nie masz wpływu. Jeśli musisz zmienić termin, wyjaśnij powód i ustal nową datę. Pamiętaj, że w gruncie rzeczy mówisz, że masz ważniejsze priorytety niż bycie z nimi. Przerwanie rodzinnej randki powinno być rzadkim wyjątkiem, a nie regułą.
Jak rozpoznać, że Twoje dziecko potrzebuje pomocy
Jednym z najszybszych sposobów na rozpoznanie, że dziecko potrzebuje pomocy, jest stwierdzenie, że tak jest. Wiele dzieci mówi, że po prostu nie czuje się dobrze. Mogą nie mieć doświadczenia lub perspektywy, aby w pełni zrozumieć problem, ale wiedzą, że coś jest nie tak. Słuchanie tych obaw i rozmawianie o nich jak z przyjacielem może dać ci poczucie, że istnieje głębszy problem.
Niestety, nastolatki mogą nie wyrażać swoich problemów w sposób werbalny. Innym sygnałem, że dziecko potrzebuje pomocy, jest zauważenie, że coś jest nie tak z jego zachowaniem - nie śpi, zmienił się jego apetyt, pogorszyły się jego wyniki w szkole, jego emocje wydają się niestabilne lub mówi niepokojące rzeczy o tym, co dzieje się w jego świecie.
Kiedy już wiesz, że problem jest czymś, co jest poza twoją władzą jako rodzica, ważne jest, aby szukać profesjonalnej pomocy, ponieważ tego typu problemy mają tendencję do pogarszania się w czasie. Przyznanie, że potrzebujesz pomocy, nie czyni z ciebie złego rodzica. Wręcz przeciwnie - oznacza to, że jesteś świadomy swoich ograniczeń i wiesz, jak szukać pomocy.
Jeśli chodzi o znalezienie odpowiedniego poradnictwa, zaleceń może udzielić pediatra, psycholog szkolny i lokalne placówki służby zdrowia. Specjalista od zdrowia behawioralnego będzie w stanie potwierdzić obawy, jeśli to konieczne, i pracować z Tobą i Twoim dzieckiem, aby ustalić, jak najlepiej zająć się problemami. Nadal żyjemy w niezwykle trudnych czasach, ale ważne jest, aby pamiętać, że nie jesteś sam, a zasoby są dostępne, aby wspierać Ciebie i Twoją rodzinę w tej krytycznej podróży wellness.
