Zmniejszanie luki w badaniach: Najbliższe inicjatywy firmy Caron, które zmienią leczenie uzależnień

Badania naukowe są podstawą każdego sektora opieki zdrowotnej. Każdego roku miliardy dolarów z prywatnych i publicznych funduszy przeznaczane są na udoskonalanie metod wykrywania i leczenia chorób, które najbardziej nas dotykają - z wyjątkiem zaburzeń związanych z używaniem substancji (uzależnień). Mimo że uzależnienie dotyka prawie jedną na trzy amerykańskie rodziny i pochłania dziesiątki tysięcy istnień ludzkich rocznie, badania nad medycyną uzależnień i zaburzeniami używania substancji są poważnie niedofinansowane. A te badania, które istnieją, często rozmijają się z rzeczywistą praktyką.

Caron pełni wyjątkową rolę w wypełnianiu tej luki. Nasze placówki i pracownicy mają możliwości, aby służyć pacjentom i rozwijać badania naukowe. Każdego roku bierzemy udział w nowych, innowacyjnych projektach, które przyczyniają się do pogłębiania wiedzy społeczności medycznej na temat uzależnień i ich leczenia. Zmiana klimatu na bardziej akademicki sprawiła, że na pierwszy plan wysuwa się wiele ważnych obszarów badań. Obecnie pracujemy nad następującymi inicjatywami:

Wspieranie sukcesu we wczesnym okresie zdrowienia

Większość osób we wczesnej fazie zdrowienia powraca do nałogu w ciągu pierwszych 90 dni od zakończenia leczenia. Jednym z naszych głównych celów jest zmniejszenie liczby osób, które wracają do nałogu, i pomoc tym, którzy wracają do nałogu, w szybkim ponownym zaangażowaniu się w plan leczenia. Program "Mój pierwszy rok odwyku" w Caron monitoruje świeżo wytrzeźwiałych pacjentów i oferuje im różne usługi w kluczowym okresie jednego roku po zakończeniu leczenia.

Każdy pacjent objęty programem pozwala na analizę swoich danych - zmagań, sukcesów, pragnień, rodzaju opieki po odwyku i innych. Korzystając z tych informacji, określiliśmy główne elementy udanego przejścia: kontynuacja terapii, szybkie ponowne zaangażowanie się w program po nawrocie (spośród pacjentów, którzy powrócili do nałogu, a następnie ponownie się zaangażowali, ponad połowa jest w stanie ponownie odzyskać trzeźwość), zaangażowanie rodziny, leczenie bólu przewlekłego i odpowiednia jakość snu.

Dane te stanowią podstawę naszej opieki i sposobu leczenia obecnych i przyszłych pacjentów. Pomagają także w rozwoju dziedziny leczenia. Mamy takie programy i usługi dla innych problemów zdrowia psychicznego, ale nigdy nie było ich w przypadku uzależnień. Ze względu na wysoki wskaźnik nawrotów, osoby uzależnione od substancji psychoaktywnych rozpaczliwie potrzebują więcej danych na temat utrzymywania się na ścieżce zdrowienia. Informacje zebrane w książce "Mój pierwszy rok" stanowią cenną część procesu zdrowienia.

Odbudowa mózgu po długotrwałym nadużywaniu alkoholu

Długotrwałe nadużywanie alkoholu może powodować osłabienie zdolności poznawczych w zakresie pamięci, ruchu, mowy i oceny sytuacji. Caron wspiera National Institutes of Health (NIH) w badaniach nad dietą ketogeniczną i jej możliwościami łagodzenia wpływu alkoholu na mózg.

Dieta ketogeniczna to dieta niskowęglowodanowa i wysokotłuszczowa, która wprowadza organizm w stan ketozy, w którym paliwo jest przetwarzane w sposób bardziej wydajny. Ketoza zmniejsza stan zapalny i uszkodzenia neuronów, poprawia wzrost i funkcjonowanie komórek mózgowych oraz reguluje neuroprzekaźniki. Udowodniono, że dieta ketogeniczna pomaga w zaburzeniach nastroju i snu. Może ona mieć taki sam wpływ na mózg uszkodzony przez alkohol.

NIH prowadzi nabór pacjentów z zaburzeniami spowodowanymi używaniem alkoholu, którzy zostaną poddani badaniom trwającym trzy tygodnie, a Caron aktywnie kieruje pacjentów do tych badań. Kiedy potencjalny uczestnik znajdzie się na naszym radarze, oceniamy go, a następnie kontaktujemy z NIH. Zakwalifikowani pacjenci otrzymują trzy tygodnie bezpłatnego leczenia uzależnień, podczas których będą należeć do jednej z grup uczestniczących w badaniu, stosującej dietę ketogeniczną, lub do drugiej grupy, która nie stosuje diety i otrzymuje standardowe leczenie. Po upływie trzech tygodni badanie określi, czy u osób stosujących dietę nastąpiła poprawa funkcjonowania mózgu. Jeśli okaże się, że dieta ta jest skutecznym narzędziem przywracania funkcji mózgu i łagodzenia objawów odstawiennych, takich jak zaburzenia snu i nastroju, wszyscy uzyskają dostęp do dodatkowego i bezpłatnego uzupełnienia leczenia, które będzie można stosować przez całe życie.

Znalezienie opłacalnych narzędzi dla neurofeedbacku

Neurofeedback polega na wyświetlaniu w czasie rzeczywistym aktywności mózgu i jest cennym, ale kosztownym narzędziem stosowanym w leczeniu wielu schorzeń psychicznych. Caron i Penn State Hershey Medical Center prowadzą na terenie kampusu badania oceniające skuteczność funkcjonalnej spektroskopii w bliskiej podczerwieni (fNIRS) jako urządzenia do neurofeedbacku.

Urządzenie fNIRS składa się z opaski zakładanej na czoło, która wykorzystuje laser na podczerwień do wnikania na milimetry do kory przedczołowej mózgu w celu pomiaru jej aktywności w odpowiedzi na bodźce. W badaniu prowadzonym wspólnie z Penn State Hershey Medical Center fNIRS zostanie wykorzystany u 30 pacjentów: połowa z zaburzeniami spowodowanymi nadużywaniem alkoholu i połowa z zaburzeniami spowodowanymi używaniem opioidów. Uczestnicy zostaną poddani działaniu labiryntu, w którym na ich drodze pojawi się przedmiot blokujący im drogę - na przykład butelka po piwie lub tabletkach - wyzwalający głód. Pacjenci muszą następnie praktykować uważność (mindfulness), aby zmniejszyć przedmiot, aż zniknie, zanim będą mogli przejść dalej w labiryncie. Punktem końcowym badania jest ustalenie, czy ta połączona metoda może z czasem zmniejszyć rzeczywisty głód.

Jest to bardzo ważna część badań. Podczas gdy inne urządzenia potrzebne do neurofeedbacku mogą kosztować miliony dolarów, urządzenie fNIRS kosztuje tylko tysiące i może być powszechnie stosowane w ośrodkach terapeutycznych.

Rozwiązywanie problemu bezsenności w okresie zdrowienia

Osoby wychodzące z nałogu niemal na pewno muszą zmagać się z bezsennością, a brak snu jest istotnym czynnikiem ryzyka nawrotu choroby. Problem w tym, że większość środków nasennych jest uzależniająca. Belsomra to nowy środek nasenny, który może być odpowiedzią na ten problem. Działa on inaczej niż większość środków nasennych; zamiast spowalniać aktywność mózgu, wyłącza neuroprzekaźnik, który sprzyja czuciu. Caron i Penn State Hershey Medical Center pracują wspólnie nad oceną, czy takie podejście do leczenia bezsenności sprawia, że Belsomra jest bezpiecznym lekiem dla osób na odwyku. Możliwość uniknięcia bezsenności mogłaby w znacznym stopniu wpłynąć na to, jak przebiega proces zdrowienia i jak skuteczne może być leczenie pacjentów.

Ten nowy program badań w Caron jest niezwykle ekscytujący. Daje nam możliwość współpracy z renomowanymi instytucjami nad przełomowymi technikami i narzędziami, które służą naszym obecnym pacjentom i przygotowują nas do pomagania kolejnym pokoleniom w prowadzeniu długiego i szczęśliwego życia na odwyku.